Der Name Rudolf bzw. Rudolph (ph wird als f gesprochen) ist seit dem Mittelalter ein beliebter Vorname für Männer in Deutschland. Der althochdeutsche Ursprung setzt sich aus zwei Worten zusammen. Vorn ein hruod (auch hröd) für Ruhm, gefolgt von wolf für, wie sollte es anders sein, Wolf. Wir haben es bei einem Herrn Rudolph also mit einem ruhmreichen Wolf zu tun.


Der Gebrauch eines Vor- und Nachnamen begann in Deutschland im 12./13. Jahrhundert. Die Quelle von Nachnamen waren oft Ortsbezeichnungen, körperliche Merkmale und Vornamen. Über die Vornamen wurde auch Rudolph zu einem verbreiteten Familiennamen.